[フコイダンとは？]
こんにちは、フコイダン研究ブログ事務局です。
当ブログのテーマとなっているフコイダン。ガゴメコンブをはじめとした昆布・海藻類に含まれるということや、美肌や美髪、育毛が期待される効果については これまでにもお伝えしてきましたが、実際、フコイダンってどうしてヌルヌルするの？なぜそのヌメリが「いい」の？と聞かれると、「うーん……」と答えに詰まってしまう事務局スタッフ。そこで、専門に研究をされていた方に教えていただくことにしました。これからときどき、その内容をご紹介させていただきますね。
事務局スタッフの疑問に答えてくれたのは、元理学研究科員 機能性素材文献リサーチャー（多糖類）のＡさん。初回は、「フコイダンはなぜヌルヌルするの？」という疑問をぶつけてみました！
フコイダン研究ブログ（Ｆ）：
フコイダンとは昆布などに含まれるヌルヌル成分、ということは『「フコイダン」って何？』などでも調べてきたことなのですが、そもそもなぜ、フコイダンはヌルヌルなんでしょう？
Ａさん（Ａ）：
フコイダンは、フコースをはじめとした数種類の糖が硫酸基と結合した多糖類で、分子量20万もある高分子です。
Ｆ：硫酸基、高分子……なかなかイメージがわきません(^^;
Ａ：つまり、フコイダンは、いっぱい分子が繋がった長い紐のような形なんですね。実はこの形である事がヌメリに大きく関ってくるのです。
Ｆ：高分子だから、ヌメリがあるということなんでしょうか。
Ａ：はい、そうです。たとえば、水はさらさらしてますよね？ これは、水分子というのは低分子で、一つのボールのように見立てられるからなんです。
もちろん水分子同士の摩擦があるので、全くヌメリが無いわけではないですが、さわってベトベトするようなことはありません。
Ｆ：たしかに、そうですね。
Ａ：一方、フコイダンのような高分子は紐のような形をしています。すると分子の間の摩擦以外に、分子同士の絡みが生じます。これが大きなヌメリになるのです。
Ｆ：なるほど、大量の分子が絡み合うことでヌメリができるんですね！
『フコイダンの研究って、何をしているの？』の写真に写っているガゴメ昆布のヌルヌルも、フコイダンの大量の分子のなせるワザ、というわけでしょうか。分子を実際に見てみたくなってきた、事務局スタッフでした。
次回は「“ヌメリ”ってどこがいいの？何がいいの？」をお届けします。
どうぞお楽しみに！
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